Toch kwam - mede onder druk van de arbeidersbeweging - onder zijn bewind een voor die tijd vrij moderne sociale wetgeving tot stand, die bijv. kinder- en vrouwenarbeid beperkte en de rechten van de arbeiders enigszins verbeterde. Wilhelm wilde nadrukkelijk ook een keizer van het volk zijn en stond erom bekend dat hij graag een praatje maakte met de bevolking en dan een luisterend oor voor problemen had. Maar toen bleek dat ondanks allerlei toegevingen in de Rijksdag de arbeiders massaal op de sociaal-democraten stemden, beschouwde hij hen als verraders.
Pas toen tijdens de eerste wereldoorlog de Rijksdag verdere concessies eiste om in te stemmen met grote staatsleningen om de oorlogvoering te financieren, stemde hij in met een verandering van het kiesstelstel in Pruisen, dat tot dan toe op bijna middeleeuwse wijze de elitaire aristocratie in stand hield.
vervolg:
